Люди русской науки
Имя Ивана Михайловича Губкина широко известно в мировой геологической науке. Он был одним из основоположников и создателей геологии нефти как самостоятельной ветви геологической науки. Им были написаны первые учебники по геологии нефти и мировым нефтяным месторождениям. Разработка его научного наследства продолжается и поныне. Созданные по его инициативе и при его активном участии учебные и научно-исследовательские учреждения с каждым годом все шире развертывают свою деятельность.
Иван Михайлович Губкин родился 21 сентября 1871 г. в селе Поздняково Муромского уезда Владимирской губернии в семье крестьянина. Неграмотные родители И. М. Губкина считали излишним обучать грамоте своего сына Лишь благодаря настояниям бабушки Федосьи Никифоровны его отдали учиться в сельскую школу. Учитель школы и инспектор народных училищ обратили внимание на блестящие способности мальчика и помогли ему по окончании школы поступить в Муромское уездное училище, а затем в учительскую семинарию. За небольшую стипендию, получаемую в семинарии, И. М. Губкин обязан был прослужить пять лет народным учителем. Только в 1895 г. удалось ему осуществить свое желание и поступить в Петербургский учительский институт. Чтобы обеспечить свое существование, И. М. Губкину пришлось одновременно и работать. Но, несмотря на материальные трудности и лишения, он блестяще окончил институт и стал преподавателем гимназии. Однако педагогическая деятельность не удовлетворяла И. М. Губкина. Осенью 1903 г., уже в возрасте 32 лет, он выдержал экзамен и был по конкурсу принят в число студентов Петербургского Горного института, который и окончил с отличием уже в возрасте сорока лет. «К этому времени,– пишет И. М. Губкин в своей автобиографии, – у меня были большой жизненный опыт и солидный научный багаж. Этим и объясняется то, что моя дальнейшая научно-исследовательская работа так быстро развернулась. В науку я вошел хозяином».
Первые работы И. М. Губкина были посвящены проблемам геологии нефти. Впервые в этой области И. М. Губкин начал работать в 1908 г. на Кубани, в Нефтяно-Ширванском районе. В 1912 и 1913 гг. его исследования по этому району были опубликованы в Трудах Геологического комитета и переведены на английский язык.
Признаки нефти на Кубани были известны давно. На поиски и разведку промышленных залежей нефти на Кубани были израсходованы промышленниками колоссальные средства, однако закономерности залегания нефти в Нефтяно-Ширванском районе не были установлены.